Manchester City, nhà đương kim vô địch Club World Cup, đang chuẩn bị cho một cuộc lột xác toàn diện. Chiến thắng vang dội 4-0 trước Fluminense tại Club World Cup 2023 ở Ả Rập Saudi tưởng chừng như chỉ mới hôm qua, nhưng thực tế, đó đã là một kỷ nguyên khác của Man City. Đội hình và phong độ của Man City đã thay đổi chóng mặt, dẫn đến kết quả thi đấu không như kỳ vọng ở mùa giải vừa qua.
Man City thời hậu Guardiola: Kỷ nguyên mới với diện mạo hoàn toàn khác biệt
Thành công của Man City năm 2023, bao gồm cả chức vô địch Club World Cup, được xây dựng trên nền tảng một đội hình gắn kết và mạnh mẽ. Tuy nhiên, mùa giải này, nhiều trụ cột đã ra đi. Phil Foden, người lập công trong trận chung kết với Fluminense, vẫn còn, nhưng Julian Alvarez, tác giả của cú đúp trong trận đấu đó, giờ đã khoác áo Atletico Madrid. Thậm chí, đội trưởng Kyle Walker, người nâng cao chiếc cúp vô địch, hiện đang khoác áo AC Milan theo dạng cho mượn.
Jack Grealish, một nhân tố quan trọng khác trong trận đấu với Fluminense, cũng không có mặt trong đội hình Man City tham dự Club World Cup năm nay. Sự ra đi của những trụ cột này đã mở ra một chương mới cho Man City, một chương mà sự thay đổi là chủ đề xuyên suốt.
Man City thời hậu Guardiola: Kỷ nguyên mới với diện mạo hoàn toàn khác biệt
Mùa giải trước, Man City chỉ cán đích ở vị trí thứ ba tại Premier League, thua trận chung kết FA Cup và thậm chí không thể vượt qua vòng bảng Champions League. Họ đã để thua tới 16/43 trận gần nhất. Đây vẫn là Manchester City, nhưng không còn là hình ảnh thống trị mà thế giới từng biết đến.
Sự thay đổi mạnh mẽ nhất đến từ chính sách chuyển nhượng. Chủ tịch Khaldoon al-Mubarak đã thừa nhận Man City không đủ quyết liệt trên thị trường chuyển nhượng mùa hè năm ngoái. Nhưng điều đó đã thay đổi hoàn toàn trong mùa hè năm nay. Họ đã chi gần 300 triệu bảng để chiêu mộ những tân binh chất lượng, trong đó có 4 cầu thủ chỉ trong vòng ba ngày.
Man City thời hậu Guardiola: Kỷ nguyên mới với diện mạo hoàn toàn khác biệt
Những cái tên như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, và Rayan Ait-Nouri hứa hẹn sẽ mang đến luồng gió mới cho lối chơi của Man City. Reijnders và Cherki được kỳ vọng sẽ tạo nên một hàng tiền vệ mạnh mẽ và năng động hơn. Thậm chí, thủ môn dự bị Marcus Bettinelli cũng là một tân binh đáng chú ý.
Sự vắng mặt của Kevin De Bruyne và Grealish do chấn thương cũng tạo cơ hội cho những cầu thủ trẻ và những tân binh thể hiện mình. Nico Gonzalez, tân binh tháng Giêng, sẽ có cơ hội chứng tỏ tài năng trong đội hình thiếu vắng Rodri. Ilkay Gundogan, một nhân vật chủ chốt của mùa giải trước, có thể sẽ phải ngồi dự bị.
Đội hình Man City mùa này gần như là một đội bóng hoàn toàn mới. Đây có thể được xem như đội hình thứ ba của Pep Guardiola tại Man City. Hai đội hình trước đã đạt đến đỉnh cao, còn đội hình này liệu có làm được điều đó hay không vẫn còn là một câu hỏi mở, nhưng chắc chắn sẽ rất đáng để chờ đợi.
Sự thay đổi không chỉ ở đội hình thi đấu mà còn cả ban huấn luyện. Pep Guardiola đã có sự bổ sung đáng kể với Pep Lijnders, cựu cộng sự của Jurgen Klopp. Lijnders, người từng cùng Liverpool vô địch Club World Cup năm 2019, sẽ mang đến những triết lý chiến thuật mới cho Man City. Sự kết hợp này hứa hẹn sẽ tạo nên một Man City đầy sức mạnh và bí ẩn.
Với những thay đổi toàn diện từ đội hình đến ban huấn luyện, Man City đang bước vào một kỷ nguyên mới. Dù bảo vệ thành công danh hiệu Club World Cup hay không, đây đều là sự khởi đầu của một chương mới đầy hứa hẹn, khác biệt hoàn toàn so với những gì đã qua. Trận đấu đầu tiên của Man City tại Club World Cup sẽ là cuộc đối đầu với Wydad AC vào ngày 18 tháng 6.
