Giải bóng đá Ngoại hạng Anh đang chứng kiến một cuộc cách mạng đầy kịch tính. Kỷ nguyên thống trị của “Big Six” – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United và Tottenham – đang dần kết thúc, nhường chỗ cho một trật tự mới đầy cạnh tranh và bất ngờ.
Premier League: Big Six lung lay, kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt đã đến?
Sự sụp đổ của Manchester United là một minh chứng rõ ràng. Mùa giải thảm họa vừa qua, với việc không có mặt ở các đấu trường châu Âu lần đầu tiên sau 10 năm, đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về sự suy giảm của một trong những thế lực hàng đầu Premier League. Thất bại trước Bilbao còn để lại khoản lỗ 80 triệu bảng, báo hiệu những khó khăn đang chờ đợi Quỷ đỏ phía trước.
Sự trỗi dậy của các đội bóng “trung lưu” như Newcastle, Aston Villa, Brighton, Brentford… đang làm thay đổi bộ mặt của giải đấu. Những đội bóng này không chỉ thể hiện tham vọng lớn mà còn sở hữu sức mạnh vượt trội, liên tục gây khó dễ cho các ông lớn. Thậm chí, Crystal Palace, với sự ổn định suốt 12 năm qua và danh hiệu FA Cup vừa giành được, đã chứng minh rằng tham vọng của họ không chỉ dừng lại ở việc trụ hạng.
Premier League: Big Six lung lay, kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt đã đến?
Sự thay đổi đáng kể trong cơ cấu phân bổ vé dự cúp châu Âu cũng góp phần vào cuộc cạnh tranh khốc liệt này. Việc Premier League cho phép nhiều đội bóng hơn tham gia các đấu trường châu Âu đã mở ra cơ hội cho các CLB nhỏ hơn, tạo nên sự cân bằng sức mạnh đáng kể.
Nguồn thu từ bản quyền truyền hình ngày càng tăng cũng là yếu tố quan trọng. Các đội bóng “trung lưu” không còn bị bó buộc bởi áp lực tài chính, có thể giữ chân những cầu thủ trụ cột và đầu tư vào đội hình một cách mạnh mẽ hơn. Crystal Palace giữ chân được Marc Guehi và Eberechi Eze, Nottingham Forest sở hữu những tài năng trẻ được săn đón như Morgan Gibbs-White và Callum Hudson-Odoi, minh chứng rõ nét cho điều này.
Premier League: Big Six lung lay, kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt đã đến?
Sự cạnh tranh khốc liệt này đã được HLV Mikel Arteta của Arsenal thừa nhận. Ông chia sẻ với The Athletic rằng Premier League hiện tại đã đạt đến một tầm cao mới, vượt xa mọi thứ mà ông đã chứng kiến trong 12 tháng qua. Việc giành chiến thắng giờ đây vô cùng khó khăn, và tương lai sẽ còn khó khăn hơn nữa. Thậm chí, ông còn đặt câu hỏi liệu có HLV nào dám chắc chắn về việc đội bóng của mình sẽ góp mặt ở Champions League mùa tới hay không?
Sự xuất hiện của Newcastle ở Champions League mùa tới là một ví dụ điển hình. Họ đã cán đích ở vị trí thứ 5, đánh bại Everton trong cuộc đua giành vé tham dự giải đấu danh giá này. Đây là một bước tiến ngoạn mục, chứng tỏ sự phát triển vượt bậc của đội bóng này.
Việc Manchester United không góp mặt ở đấu trường châu Âu trong khi vẫn là CLB giàu thứ tư thế giới về doanh thu cũng cho thấy sự thay đổi đang diễn ra mạnh mẽ. Nguồn thu khổng lồ từ Champions League (từ 30 triệu đến 150 triệu bảng) đang là yếu tố quyết định, tạo ra khoảng cách giàu nghèo giữa các CLB. Nhưng sự cạnh tranh gay gắt đang dần thu hẹp khoảng cách này.
Một chuyên gia giấu tên dự đoán rằng trong tương lai gần, chúng ta sẽ chứng kiến một “top 12” hoặc “top 14” liên tục đua tranh các vị trí cao, thay thế cho mô hình “top 4” hay “top 6” truyền thống. Bóng đá châu Âu không còn là đặc quyền của các ông lớn lâu đời nữa.
Premier League đang bước vào một kỷ nguyên mới, với sự cạnh tranh khốc liệt và không thể đoán trước. Sự sụt giảm của Big Six truyền thống, sự trỗi dậy của các đội bóng “trung lưu”, cùng với sự thay đổi trong cơ cấu tài chính và thể thức thi đấu đang tạo nên một giải đấu hấp dẫn và kịch tính hơn bao giờ hết. Liệu khái niệm Big Six có còn tồn tại trong tương lai? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng một điều chắc chắn là Premier League đang chứng kiến sự thay đổi ngoạn mục.
